22.03.2017
Jo vuosien ajan Nike Academy on menestyksekkäästi antanut lahjakkaille jakapalloilijoille mahdollisuuden kehittyä ammattilaisiksi. Tästä seuranneiden ammattilaissopimusten määrä on vaikuttava, mutta viimeisin näistä on erityisen läheinen Unisportille.
Saimme vuonna 2015 ainutlaatuisen mahdollisuuden seurata läheltä pelaajia, jotka olivat ilmoittautuneet mukaan ryhmään, josta tultaisiin skouttaamaan kaikista lahjakkaimmat yksilöt. Yksi heistä oli Pontus Almqvist, joka ilmestyi testitapahtumaan Tukholmassa viime syyskuussa. Hän oli myös Joltterin suurennuslasin alla raivatessaan tietään eteenpäin ja osana Nike Most Wanted Youtube-sarjaamme, seurasimme pelaajan tietä aina Englantiin ja Niken akatemiaan asti.
Olemme aiemmissa videoissamme dokumentoineet pelaajan tarinaa ja tällä hetkellä on pelaajapolku akatemiasta ammattilaissopimukseen on näkyvällä tavalla realisoitunut, sillä aiemmin syksyllä allekirjoitti sopimuksen Pontus Almqvist ruotsalaisseura IFK Norrköpingin kanssa. Tämä tekee hänestä viimeisimmän pelaajan, joka on onnistunut nostamaan tasoaan elämällä ammattilaisen elämää Nike Academyn valvotuissa olosuhteissa. Treenaamisen määrä ja laatu sekä palautuminen olivat avainasemassa Pontuksen kohdalla ammatilaistasolle pääsyssä, mikä ei todennäköisesti ollut mahdollista ilman Niken tarjoamaa kehittymisympäristöä.
Pontuksen tarinaa Nike tulee jatkossakin hyödyntämään todisteena mahdollisuuksista, jotka voivat kaiken natsatessa toteutua. Tämän avulla Nike toivoo inspiroivansa kunnianhimoisia kokeilemaan rajojaan ja seuraamaan Pontuksen jalanjäljissä, sillä vaikka valmentajat, treeniolosuhteet ja korkean teknologian apuvälineet auttoivat matkalla, oli pelaajan polttava halu ja väsymätön treenimotivaatio avainasemassa sopimuksen saamiseksi.
Ei ole ollenkaan mahdotonta saada edes vähän inspiraatiota Pontus Almqvistin tarinasta, varsinkin jos katsot videot uudelleen läpi. Olemme liittäneet tähän koko episodin joten voit palauttaa koko matkan mieliin alusta aina St. George’s Parkiin asti.