Kesäkuussa pelattavan Copa American myötä Nike on matkustanut ympäri Etelä-Amerikkaa etsimässä todellista intohimoa jalkapalloon. He vierailivat jo Mexico Cityssä ja seuraava pysäkki on vähintään yhtä jalkapallohullu Buenos Aires.

Argentiina on aina kuulunut isoihin jalkapallomaihin, eikä se ole sattumaa. Argentiinalaiset elävät ja hengittävät jalkapalloa joka päivä, ja se onkin osa argentiinalaisten identiteettiä. Tästä syystä maa onkin menestynyt hienosti, voittaen yli 25 eri mestaruutta ja tuottanut enemmän ammattilaispelaajia maailmalle kuin mikään muu maa.

Buenos Aires on jalkapallohullun Argentiinan keskus. Joka kadunkulmassa heiluu jonkin paikallisen joukkueen lippu tai tunnus. Argentiinan pääkaupungista löytyy myös asuntoja, jotka on maalattu kokonaan paikallisen seuran väreillä.

"Me elämme jalkapallosta. Joka kaupunginosassa sama juttu. Kun emme katso lempijoukkueemme peliä stadionilla, olemme itse pelaamassa, kadulla, kentällä tai missä vain - jalkapallo on osa Buenos Airesia." Kertoo Pablo Varela, keskikenttä, Centro Galicia de Buenos Aires.

Tila on vähissä nopeasti kasvavassa Buenos Airesissa, ja pienpelien suosio onkin kasvanut kaupungissa. Huoleton, mutta jalkapallon tosissaan ottava ympäristö on ideaali paikka tuleville tähdille kukoistaa ja kehittyä.

Argentiinalaiset jalkapalloilijat tunnetaan pelottomasta lähestymistavastaan jalkapalloon, ja siitä kuinka he ovat koko ajan vaatimassa palloa itselleen. Nuoret pelaajat eivät unelmoi maalikuninkuudesta, vaan kapteenina olemisesta. Tähän osasyynä on jatkuvasti pelattavat pienpelit, jotka antavat pelaajille itseluottamusta ja opettaa heidät taistelemaan oman joukkueensa puolesta.

Voittamisen kulttuuri on Argentiinassa kova, ja se näkyy myös tulevan kesän Copa Americassa. Voit melkein kuvitella näkeväsi Mascheranon, Tevezin ja muiden kansainvälisten tähtien repimässä ja raatamassa pienpeleissä kun he olivat nuoria. Oletko sinä pelannut paljon pienpelejä, ja oletko niiden ansiosta kehittynyt myös 11vs11 pelissä?